L'objectif de cet ouvrage est de d crire les pr curseurs du quatuor cordes jusqu' l' poque de Haydn et, en s'appuyant sur un large ventail de sources historiques, de montrer combien l' volution a t vari e et diff rente dans les diff rents centres musicaux d'Europe et comment les bases du genre du quatuor cordes ont ainsi t pos es. Pour illustrer les diff rences historiques, l'ouvrage est accompagn d'illustrations des pages de titre, de partitions et de peintures. Il s'agit de donner un aper u des changements musicaux rapides qui ont eu lieu entre 1580 et 1760 et qui ont constitu la base de l' criture complexe quatre parties pour cordes. Les d signations tr s diff rentes des instruments cordes et des formes musicales sont particuli rement frappantes.