Während des 1. Weltkriegs kamen rund 3000 russische Soldaten in die Schweiz. Als entflohene Kriegsgefangene oder Deserteure wollten siemeist schnell zurück in die Heimat. Weltkrieg, Revolution und Bürgerkrieg in Russland führten jedoch dazu, dass sie ab 1918 - oft gegen ihren Willen - für einige Monate in der Schweiz blieben. In einer Zeit schwerwiegender gesellschaftlicher und politischer Krisen waren die Russen auch in den Augen der Behörden potenziell gefährliche, "unerwünschte Gäste".
Der Aufenthalt russischer Soldaten in der Schweiz zwischen 1915 und 1920 ist ein kaum bekanntes Kapitel der Beziehungsgeschichte der beiden Länder. Die lebensweltliche Perspektive der Militärflüchtlinge aus dem Osten ermöglicht neue Erkenntnisse zu Entwicklungen in der Schweiz und in Russland während der Revolutionszeit.