Balalaika und Bierkrug, Trunksucht und Pedanterie, wilder Kosak und faschistische Bestie - extreme Eigenschaften haben über Jahrhunderte die gegenseitigen Bilder von Russen und Deutschen bestimmt. Als Freund- wie als Feindbilder haben sie politisches Handeln beeinflusst, mit Hassbildern wurde schließlich der Vernichtungskrieg gegen die Sowjetunion gerechtfertigt. Heute, in Zeiten freundlicher Beziehungen zwischen Russen und Deutschen, ist ein Rückblick auf die Entstehung und die historischen Bedingungen bedeutsam, damit alte Stereotype nicht wieder unsere Wahrnehmung und unser Handeln bestimmen.