Die inneren Spannungen des Wilhelminischen Zeitgeistes werden in unterschiedlichen Bereichen aufgespürt. In den Ambivalenzen der Modernisierung sollten künstliche Traditionen einer zutiefst verunsicherten Gesellschaft eine Sicherheit suggerieren, die es längst nicht mehr gab. Und an dieser Erfindung wirkten beide mit: die staatliche Obrigkeit und die lokale Gesellschaft.