Viele Studien zu EFs wurden mit funktionellen Neuroimaging-Techniken durchgeführt. In den meisten dieser Studien wurde die Methode der kognitiven Reduktion verwendet, um spezifische Hirnregionen mit EFs in Verbindung zu bringen. Bei dieser Methode werden die Hirnregionen, die bei EFs aktiv sind, mit denen einer Kontrollgruppe verglichen. Durch die Messung der Aktivierungsmuster von Hirnregionen bei EFs und nicht-exekutiven Aufgaben wird angenommen, dass die spezifischen Aktivierungsmuster bei exekutiven Aufgaben auf Hirnregionen hinweisen, die speziell an EFs beteiligt sind. Diese Studien haben gezeigt, dass gemeinsame Areale das gleiche Maß für mehrere Funktionen im Zusammenhang mit EFs liefern. Darüber hinaus haben verschiedene Studien berichtet, dass die Aufmerksamkeitskontrolle, gemessen durch den Hayling-, den Stroop- und den Wisconsin Card Sorting Test, mit erhöhter Aktivität im DLPFC und im PFC verbunden ist. Im weiteren Verlauf dieses Abschnitts wird das Neuroimaging im Bereich der explorativen Forschung von EFs, einschließlich Planung, WM, Reaktionshemmung (RI) und CF, ausführlicher behandelt.