Urbain Grandier est pretre dans la petite ville de Loudun. Sa jeunesse, sa beaute, son eloquence et son orgueil lui valent vite l'antipathie puis la haine des quelques personnes importantes de la ville. Accuse d'avoir debauche des femmes et des jeunes filles, il est arrete mais les preuves imaginaires rassemblees contre lui tombent et il sort absous du proces. Pour son malheur, il fait un retour triomphant dans la ville, ce qui a pour effet de decupler l'hostilite de ses adversaires qui montent une histoire d'envoutement par le diable sur des religieuses, a qui les exorcismes pratiques sur elles font reveler qu'Urbain Grandier est responsable. Tres vite, cette histoire deborde du cadre de la petite ville et arrive a la cour ou le cardinal Richelieu, ayant eu un jour a se plaindre d'Urbain, donne les papiers necessaires a son arrestation. Malgre les procedures irregulieres et les faux temoignages, il est condamne a etre brule vif. Il eut auparavant a subir la torture pour qu'il reconnaisse son commerce avec le demon. Il n'avoua jamais et mourut avec courage sur le bucher."