Selon les données des institutions spécialisées des Nations-Unies (2006), plus de 3,3 milliards d'hommes vivent aujourd'hui dans des zones urbaines. Ils seront 5 milliards en 2030, soit 60 % de la population mondiale. Cette urbanisation génère cependant des dysfonctionnements graves. Selon l¿ONU, la pauvreté pourrait toucher entre 45 et 55% de la population urbaine mondiale en 2020. Consécutivement à cette pauvreté, on a dénombré qüun tiers des individus recensés comme urbains vivent dans des bidonvilles, dont 90 % dans les pays en développement. Cette forme d¿urbanisation ne serait pas seulement le produit d¿une croissance urbaine mal maîtrisée. Elle serait aussi liée à la conjoncture mondiale marquée par la crise de la dette et la récession des années 1970- 1980. La mise en ¿uvre de politiques urbaines et la tenue régulière de conférences organisées par les aménageurs, les urbanistes et autres spécialistes de la ville sur la " ville durable ", avec à l¿appui, les bonnes pratiques de planification n¿ont toujours pas permis une maitrise de l¿urbanisation. On peut constater alors, que le phénomène échappe encore au contrôle, surtout dans les pays en développement.