L'utilisation de biomatériaux exogènes dans le traitement, la réparation et la reconstruction de la physiologie humaine est de plus en plus répandue, avec une demande constante de biomatériaux nouveaux et améliorés présentant de meilleures capacités structurelles et fonctionnelles. Cependant, le développement de ces matériaux doit être entrepris avec précaution ; comme une incompatibilité biologique potentielle peut empêcher des progrès importants dans la recherche, l'identification précoce des interactions physiologiques avantageuses et délétères est primordiale. Cette recherche doit commencer dès les étapes de conception et de caractérisation initiale du matériau ; ainsi, les spécialistes des matériaux dans le domaine des biomatériaux doivent être familiarisés avec les méthodologies d'essai courantes, à la fois pour faciliter la compréhension des problèmes existants lors de la conception du matériau, pour éviter les pièges liés à une mauvaise interprétation des résultats, et pour être en mesure d'entreprendre au moins des essais de biocompatibilité préliminaires afin d'éliminer rapidement les matériaux moins appropriés. Nous expliquons ici les problèmes courants qui influencent la biocompatibilité et tentons de résumer la méthodologie, les avantages et les inconvénients de chacun d'entre eux, rédigés dans une perspective de science des matériaux pour servir de référence rapide et d'introduction dans le domaine.