Il diabete mellito (DM) è definito come una malattia metabolica a eziologia multipla caratterizzata da uno stato di iperglicemia cronica che, se non adeguatamente controllata, evolve con gravi complicanze (ARAÚJO, 2013-2014). È dovuto a difetti nella secrezione di insulina, all'incapacità dell'insulina di esercitare i suoi effetti o a entrambi i fattori (ANGELO et al, 2010). Il diabete mellito è in aumento sia a causa della crescita e dell'invecchiamento della popolazione, sia per la maggiore prevalenza dell'obesità e dello stile di vita sedentario (BONA et al, 2010). In Brasile, si stima che la prevalenza del DM nella popolazione brasiliana raggiunga il 7,6% nella fascia di età compresa tra i 30 e i 69 anni. Circa la metà dei pazienti non è a conoscenza della diagnosi e il 25% dei pazienti che sanno di avere la malattia non si sottopone ad alcun tipo di trattamento (ROCHA et al., 2002).