Il nostro benessere dipende dal rapporto con l'ambiente. La Biosfera costituisce la base fisica del sistema economico globale e della societa. Il naturale funzionamento degli ecosistemi produce una serie di beni e servizi essenziali per noi, per i nostri sistemi produttivi e le nostre interazioni sociali. La Scienza Economica ha sviluppato delle metodologie in grado di valutare in termini monetari questi beni e servizi. Le metodologie economiche mancano pero' di una componente fisica, che tenga conto del lavoro necessario ai sistemi naturali per produrre tutti i beni e i servizi che contribuiscono al nostro benessere. L'eMergia e un indicatore in grado di rappresentare il tempo, lo spazio e l'energia che sono stati necessari a "costruire" gli ecosistemi cosi come oggi li conosciamo. Si misura in termini di energia solare equivalente e costituisce la "memoria" delle trasformazioni di energia e materia che sono state necessarie per organizzare la vita e le strutture viventi. La valutazione dei servizi ambientali informata da una analisi emergetica supporta la tutela dell'ambiente come risultato unico della evoluzione della vita sulla Terra.