'Zijn gekreun vertelde me dat mijn broer Bill, tussen het gewicht van de tractor en de harde grond, net zijn leven had verloren.' Joseph z'n kindertijd eindigde op die dag. Emigratie had zijn gezin van een kaasboerderij in Nederland naar een gemengde boerderij in Zuid-Ontario gebracht. Joseph verwelkomde het leren van Engels en het aanpassen aan Canadese manieren, terwijl hij de Nederlandse familietradities waardeerde. Uitgedaagd als de jongste van een dozijn, werd Joseph gewond door Bill z'n pijnlijke, maar ook zorgzame, aanraking en door eenzaamheid als jonge tiener in het seminarie. Toen hij met pensioen ging, begon Joseph te genezen met een wandeling dwars door Europa, het genieten van zijn kleinkinderen en het schrijven van deze memoires.