Als Vasco da Gama am 22. Mai 1498 mit seinem Geschwader vor der indischen Stadt Calicut vor Anker ging, hatte er einen Meilenstein der Geschichte gesetzt: Er hatte auf der bis dahin langsten Seereise aller Zeiten den Seeweg von Europa nach Asien entdeckt. Dieses Ereignis bildete unter geografischen, politischen und okonomischen Gesichtspunkten eine Zasur in der Geschichte des spaten Mittelalters im Ubergang zur Fruhen Neuzeit. Die Entdeckung des Seewegs nach Indien, eine Seeverbindung zu dem Land der Gewurze und Edelsteine, war das grosse Ziel der portugiesischen Geografen, Seefahrer und Konige gewesen und garantierte Macht und Reichtum. Der Roteiro da primeira viagem de Vasco da Gama a India (Bericht von der ersten Reise Vasco da Gamas nach Indien) ist der einzigartige Augenzeugenbericht eines Teilnehmers dieser erfolgreichen Entdeckungsfahrt. Sein Verfasser berichtet von der Route der portugiesischen Schiffe, von den Widrigkeiten und Zwischenfallen der Reise, aber auch von neuen Entdeckungen und Kontakten mit den Europaern bis dahin fremden Volkern. Und als die Portugiesen die indische Hafenstadt Calicut erreichten, ging der grosste Teil des Abenteuers erst los. 2013 wurde das Dokument in die UNESCO-Memory of the World-Liste aufgenommen."