Kniga posvyashchena istorii Novgoroda XI-XV vv., perioda, kotoryy svyazyvaetsya v istoriografiii s zarozhdeniem i protsvetaniem Novgorodskoy respubliki. Voploshchaya soboy al'ternativu moskovskoy avtokraticheskoy traditsii, vol'nyy Novgorod stal dlya russkikh simvolom politicheskikh svobod i demokraticheskogo stroya. Kniga predstavlyaet soboy popytku otvetit' na odin iz vazhneyshikh voprosov russkoy istorii: kakovy predposylki vozniknoveniya vol'nogo goroda na territorii nyne avtokraticheskogo gosudarstva? Odin iz glavnykh vyvodov knigi o nalichii oppozitsii verkhovnoy vlasti kak osnovnoy predposylke politicheskikh svobod v Rossii predstavlyaetsya osobo aktual'nym v usloviyakh sovremennoy Rossii, gde podavlenie i unichtozhenie oppozitsii pravyashchey partiey predstavlyaetsya kak edinstvenno vozmozhnoe sredstvo preodoleniya sushchestvuyushchego khaosa v strane. On vstupaet v protivorechie s ideologiey, soglasno kotoroy avtoritarnoe pravlenie yavlyaetsya edinstvenno vozmozhnym v Rossii. Dannoe issledovanie vyyavlyaet gorazdo bolee slozhnoe politicheskoe proshloe Rusi. Avtor otkazyvaetsya ot kharakteristiki novgorodskogo politicheskogo stroya kak respublikanskogo i kharakterizuet Novgorod XI-XIII vv. kak privilegirovannyy velikoknyazheskiy gorod.