Después de su separación de la antigua República de Colombia, la vida política de Venezuela estuvo colmada de levantamientos militares y conflictos de poder que impidieron la edificación de instituciones de carácter público lo suficientemente fuertes para controlar y garantizar la autoridad efectiva del gobierno central sobre la estructura administrativa del Estado. La constante amenaza de insurrecciones armadas internas y el temor a posibles agresiones del exterior condicionaron la actitud de los gobernantes venezolanos durante ese período. Muchos de ellos trataron de mantener, algunas veces con mayor efectividad que otras, un rígido control sobre aquellos elementos de poder que hicieran posible la estabilidad de sus respectivos regímenes: la integridad del territorio terrestre y marítimo del país, la adecuada capacidad de sus fuerzas militares para enfrentar a los enemigos del gobierno, y una relativa fortaleza de la estructura económico ¿ comercial del Estado que asegurara los recursos materiales e ingresos financieros necesarios para garantizar la paz, el equilibrio y la seguridad del país.