Der Vorschlag, eine zweite Auflage diel:les Buches herauszubringen, kam gleicher­ maßen vom Kreis der Benutzer, vom Verlag und von den Herausgebern der ersten Auflage. Durch einen glücklichen Zufall fällt die Vollendung des Manuskripts und die Abfassung dieser Zeilen in die Zeit des 90. Geburtstages von CUNO HOFFMEISTER, dem Autor der ersten Auflage, und so soll das vorliegende Werk seinem Andenken gewidmet sein. Was CUNO HOFFMEISTER zu Beginn des Vorworts der ersten Auflage über die Schwierigkeiten der Literaturauswahl schrieb, galt natürlich nicht nur für ihn damals, sondern es gilt für uns heute in verstärktem Maße. Zwar hat, nicht zuletzt durch die Aktivität der Internationalen Astronomischen Union, die Anzahl zusammen­ fassender Darstellungen von Teilgebieten, die beispielsweise auf Symposien oder Kolloquien behandelt wurden, stark zugenommen. Die Autoren dieser zweiten Auflage konnten und mußten hierauf vielfältig zurückgreifen und verweisen. Trotzdem mußte in zahlreichen Fällen die Literaturauswahl subjektiv bleiben, und sie führte nicht sel­ ten, gelegentlich sogar gewollt, zu einer Betonung eigener Arbeitsgebiete und Interes­ sen. In- und ausländische Fachkollegen mögen freundlich entschuldigen, wenn sie nicht genügend oder gar nicht zitiert sind, weil wir keinerlei Versuch gewagt haben, Vollständigkeit anzustreben.