Gegenstand dieser Arbeit ist die Gesichtsdetektion in digitalem Bildmaterial. Sie bildet ein Teilgebiet des Computersehens, das im Zeitalter von Multimedia und Virtual Reality eine wachsende praktische Bedeutung gewinnt. Steigende Rechenleistung und fallende Preise für die Kamera- und Aufnahmetechnik schaffen zudem die wirtschaftlichen und technischen Randbedingungen für einen breiten Einsatz solcher Verfahren. In diesem einleitenden Kapitel soll dies näher begründet werden, indem eine Vielzahl möglicher Anwendungen dieser Technik vorgestellt wird. Die in dieser Arbeit relevante Problemstellung und technische Zielsetzung auf dem Gebiet der Gesichts- und Personendetektion wird in einem zweiten Abschnitt definiert. Das Kapitel schließt mit einem Überblick über den Aufbau der Arbeit.