Die Arbeit beschäftigt sich mit dem Beitrag von verhaltenstherapeutisch orientierten Förderprogrammen zur Unterstützung der Kommunikationsfähigkeit von Kindern mit Autismus. Als Grundlage werden die Auffälligkeiten der autistischen Störung in den Bereichen soziale Interaktion, Sprache und Kommunikation, Verhalten sowie der Wahrnehmung und Informationsverarbeitung vorgestellt.Es sind insbesondere die großen Probleme in der verbalen und nonverbalen Kommunikation, die Kindern mit Autismus das soziale Miteinander mit anderen Menschen erheblich erschweren. Deshalb stellt die Förderung der kommunikativen Fähigkeiten eines der Schwerpunkte von verhaltenstherapeutischen Interventionen dar.Verhaltenstherapie bei Kindern mit Autismus gilt als die empirisch am besten abgesicherte Fördermethode. Jedoch findet eine starke Abgrenzung der auf unterschiedlichen theoretischen Prinzipien beruhenden Interventionsprogramme der Applied Behavior Analysis in der Anwendung nach Lovaas und dem Natural Environment Teaching nach Koegel statt. Für Lovaas erfordern die Beeinträchtigungen der Imitation, Diskrimination sowie der Wahrnehmung und Informationsverarbeitung ein hochstrukturiertes Vorgehen. Koegel bevorzugt jedoch eine natürliche Lernsituation und stellt die Motivationssteigerung in den Mittelpunkt, die sich positiv auf die gesamte Entwicklung des Kindes auswirken soll und insbesondere zur Kommunikationsförderung beiträgt.