El titulo de esta coleccion poetica tiene menos que ver con un patriotismo explicitamente politico que con la trayectoria de la asimilacion de su autor a las tres culturas representadas. Inmigre a Estados Unidos desde mi Piazza Armerina nativa a los seis anos de edad, para corretear en las calles y rascacielos de Nueva York. Mi madre, Salvatrice, y dos hermanos, Maria y Concetto, tardamos once dias en cruzar el Atlantico a bordo del Giulio Cesare para reunirnos con nuestro padre, Filippo, quien habia hecho el viaje dos anos antes a bordo de la Bianca Mano. A los nueve meses naceria mi tercera y mas joven hermana, Roseann, la cual nos serviria simbolicamente para anclarnos ya defi nitivamente en nuestra nueva tierra. No sabiendo la lengua y desconociendo la cultura norteamericana el proceso de asimilacion, desde luego, fue lento y no sin sus periodicas peleas y traumas con vecinos y companeros. No me daba cuenta entonces que estos mismos muchachos con quienes peleaba casi diariamente acabarian mas tarde siendo mis mas fi eles y queridos amigos; entre ellos Carmine Glorioso que murio, a mi misma edad de diez anos, atropellado por un coche mientras cruzaba el Sunrise Highway, en Long Island, Nueva York. Todavia hoy dia siento el estrecho y desesperante abrazo de un padre lloroso en la sala del funeral, como si tratara de recuperar en mi cuerpo el cuerpecito destrozado de su propio hijo ante la inevitable realidad de que dentro de pocos dias tendria que devolverle a la tierra lo suyo. No haria falta decir que, despecho a mis tiernos diez anos de edad, tuve muy serias discusiones con un Dios cuya insensata y arbitraria crueldad no lograba entender en aquella epoca. Hoy dia agradezco a ese mismo Dios la viva presencia de Carmine, cuyo companerismo espiritual sigue a mi lado y al cual me dirijo frecuentemente en busca de consolacion en mis momentos de mayor desolacion. Me senti atraido al espanol por primera vez en la escuela media. No recuerdo precisamente si fuera a causa de los muchachos que llegaban, como yo anteriormente, a mis clases de otras tierras para sentarse a mi lado, como especies de sordomudos, sin poder entender ni responder a las ruidosas garrulerias que pretendian ser ingles, o simplemente porque el espanol me sonaba al italiano y, asi, a algo por fi n familiar. De todos modos, yo me ponia al servicio de estos chicos traduciendo continuamente entre ellos y los maestros. Mi capacidad como traductor "ofi cial" de la clase me gano algunas amistades entre los recien llegados de la tierra que habiamos dejado atras. Tambien ganaba en que estos servicios hacian que me sintiera algo menos extranjero en mi recien adoptada tierra. Termine la escuela secundaria ya decidido a ser maestro de lenguas extranjeras; mas concretamente del italiano y del espanol. Y asi fue. Hoy dia soy profesor de lengua y literatura espanolas en Villanova University, en Pennsylvania, casado con mi amada esposa Valerie, y con dos esplendidas y bonitas hijas Lauren y Kristen. Despecho a lo que he vivido y sufrido en este nuevo mundo, nunca he tomado por hecho el entranable reconocimiento de que todo lo que he pensado, sentido y logrado hasta el momento lo debo a esa singular decision de mis padres de abandonar su tierra nativa para emprender aquel largo viaje a traves del Atlantico, en busca de una nueva aunque desconocida suerte en aquella tierra al otro lado del mundo; en aquella tierra de grandes promesas y oportunidades, en estos Estados Unidos de America.