Nella nostra vita siamo portati ad ammettere continuamente che il futuro sia prevedibile, ossia che la nostra vita sia caratterizzata da certezze. Poi al verificarsi del minimo imprevisto, di eventi più preoccupanti (malattia), più dolorosi (morte di un caro), più devastanti (terremoto o atto terroristico), prendiamo coscienza del fatto che la nostra vita si svolge in un contesto caratterizzato da rischi di differente natura, valenza (positiva o negativa) e portata. L'idea di questo libro nasce da queste riflessioni. In esso sviluppiamo un lungo e complesso viaggio - dai rischi della ricerca ai rischi catastrofali, dai rischi sanitari ai rischi giudiziari, dai rischi dell'inquinamento al rischio nell'Arte - ed analizziamo i differenti comportamenti delle persone, delle imprese e dei governi in rapporto ad essi. Dopo la prima parte, nella quale diciamo dell'evoluzione dall'antichità sino all'attuale Società del Rischio, nelle parti successive dapprima analizziamo l'ampio, variegato e dinamico mondo del rischio, successivamente delineiamo i processi di gestione del rischio seguiti dalle persone, dalle imprese, dalle banche, dai Governi, e infine analizziamo la struttura e l'evoluzione del sistema mondiale dei rischi. Nel libro ci occupiamo dei rapporti tra l'etica ed il rischio e, in connessione, analizziamo alcuni eclatanti scandali aziendali di inizio secolo.