Une histoire des Origines du Christianisme devrait embrasser toute la periode obscure, et, si j'ose le dire, souterraine, qui s'etend depuis les premiers commencements de cette religion jusqu'au moment ou son existence devient un fait public, notoire, evident aux yeux de tous. Une telle histoire se composerait de quatre livres. Le premier, que je presente aujourd'hui au public, traite du fait meme qui a servi de point de depart au culte nouveau; il est rempli tout entier par la personne sublime du fondateur. Le second traiterait des apotres et de leurs disciples immediats, ou, pour mieux dire, des revolutions que subit la pensee religieuse dans les deux premieres generations chretiennes. Je l'arreterais vers l'an 100, au moment ou les derniers amis de Jesus sont morts, et ou tous les livres du Nouveau Testament sont a peu pres fixes dans la forme ou nous les lisons. Le troisieme exposerait l'etat du christianisme sous les Antonins. On l'y verrait se developper lentement et soutenir une guerre presque permanente contre l'empire, lequel, arrive a ce moment au plus haut degre de la perfection administrative et gouverne par des philosophes, combat dans la secte naissante une societe secrete et theocratique, qui le nie obstinement et le mine sans cesse."