Blottie dans une anse de la foret de Retz, Villers-Cotterets s'est developpee grace a la presence de ce massif boise, source de materiau pour la construction, le commerce et l'artisanat, et terrain de chasse des premiers princes du royaume. Les sejours de la famille royale sont a l'origine de la construction du chateau, mais aussi de l'implantation d'abbayes et du developpement architectural du bourg. Au fil des Memoires d'Alexandre Dumas, natif du lieu, le visiteur d'aujourd'hui retrouvera chez l'ecrivain l'echo de ses promenades.