English info text: This book is a study of basic themes such as demographic history, religion, official documents, folk memory and the concept of space to investigate the special features that fashioned the urban identities at each end of what was to be known as the Blue Banana of Europe. Seen against a background of trade relations and economic development, the profiles of the communities studied here become clearer and allow a more tangible comparison than by mere speculation. French text. French info text: La comparaison entre les villes de Flandre et d'Italie semble aller de soi, tant les paralleles esquisses entre ces deux espaces ponctuent les etudes qui leur sont consacrees, comme s'il s'agissait d'un hommage que ces deux grands espaces urbanises d'Europe se rendaient mutuellement. Toutefois, la juxtaposition, assez tardive dans l'historiographie, prime bien souvent sur une comparaison effective et limitee au seul domaine de l'histoire economique. Aussi, a partir de themes essentiels que sont l'histoire demographique, le fait religieux, les inscriptions du pouvoir, la fabrique de la memoire et la representation de l'espace, l'ouvrage se veut une quete des specificites qui faconnent les identites urbaines a l'une et l'autre extremite de la future banane bleue europeenne. Sur fond de relations marchandes et de developpement economique, les profils des communautes ici etudiees se precisent et nourrissent une comparaison qui s'eloigne alors de la simple figure de rhetorique.