Au XXe siècle, en déflorant les idéaux et valeurs traditionnels, l'ère de la modernisation a laissé dans son sillage une société d'individus désabusés et aliénés. En Amérique notamment, le contraste entre l'idéologie porteuse d'espoir du "rêve américain" et la sombre réalité d'une vie monotone et laborieuse a produit un tissu culturel dont Charles Bukowski tente désespérément de se détacher. Pour s'émanciper de cette société viciée, il adopte un mode de vie radical. L'imagerie crue, le contenu graphique et le langage grossier sont les outils caractéristiques de l'écriture de Charles Bukowski. S'il est facile de considérer que son style vulgaire n'est rien d'autre qu'un radotage provocateur, ses descriptions macabres sont essentiellement l'expression d'une libération d'une société dont les gens comme Bukwoski ne pouvaient plus comprendre les convictions culturelles. Les protagonistes de ses histoires et poèmes mènent une vie de désespoir tranquille, de violence et de vice. Dans cette thèse, il sera soutenu que derrière la façade de l'évasion se cache une aspiration délibérée à la libération qui utilise la vie en marge de la société afin de rompre avec le statu quo oppressif.