A 25 de enero de 2022, más de 349 millones de personas han recibido un diagnóstico confirmado de covid-19, con más de 5,59 millones de muertes confirmadas asociadas al virus SARS-CoV-2. La pandemia de covid-19 ha impulsado un amplio esfuerzo mundial para estudiar la evolución molecular del virus y desarrollar vacunas para prevenir su propagación. Aunque sigue siendo difícil determinar con rigor la infecciosidad del SARS-CoV-2, debido a la continua evolución del virus, se han dado pasos para conocer su genoma, estructura y mutaciones genéticas emergentes. El genoma del SARS-CoV-2 se compone de varios marcos de lectura abiertos y proteínas estructurales, incluida la proteína espiga, que es esencial para la entrada en las células huésped. A fecha de 25 de enero de 2022, la Organización Mundial de la Salud ha notificado cinco variantes preocupantes, dos variantes de interés y tres variantes en seguimiento. Desde entonces se han identificado sublinajes adicionales, que están siendo objeto de seguimiento. Las mutaciones que albergan estas variantes confieren una mayor transmisibilidad, gravedad de la enfermedad y elusión de los anticuerpos neutralizantes en comparación con la cepa primaria.