Questo studio vuole contribuire alla ricostruzione storica della spiritualita della Chiesa Antica. Tra le fonti pervenuteci da quei tempi remoti, esso fa indagini sulle iscrizioni funerarie cristiane di Roma anteriori al secolo VII. Lo studio della spiritualita della Chiesa Antica poggia soprattutto sulle fonti letterarie. Esse ci descrivono sia la dottrina e le pratiche della Chiesa ufficiale, sia le opinioni non di rado personali dei teologi. Queste fonti primarie non possono non fornirci la spiritualita ben fondamentale di quei secoli lontano. Tuttavia occorre interrogare anche le fonti monumentali. E' ben noto che la maggioranza dei monumenti dell'antichita cristiana appartiene al mondo sepolcrale. Tra i monumenti funebri la categoria piu antica e piu numerosa e quella delle iscrizioni; con il termine iscrizione funeraria intendiamo quelle scritture latine e greche che sono state incise in marmo, graffite in calce o su pietra, dipinte col minio o col nero su tegole e marmi, ovvero fatte in mosaico in occasione di una sepoltura e che recano qualche indicazione obituaria. Il nostro concetto include i proscinemi, cioe quei caratteri graffiti con punta dura sopra l'intonaco d'un muro da un parente o da un pellegrino nell'occasione di una visita alla tomba e ad una commemorazione. Il vocabolo epitaffio cristiano si riferisce a qualsiasi epigrafe, i cui caratteri intrinseci o estrinseci dimostrano che la persona defunta professo la fede cristiana o almeno essa fu battezzata prima di morire.