La mayor parte de nuestra alimentación se compone de proteínas, hidratos de carbono y grasas. Pero hay otros nutrientes que son esenciales para el organismo en menor cantidad: las vitaminas y los minerales. Una vitamina es una sustancia orgánica, necesaria en pequeñas cantidades para el metabolismo de un organismo vivo, que no puede ser sintetizada en cantidades suficientes por dicho organismo. Un alimento funcional, también conocido como alimento saludable, es un alimento que contiene "una multitud de componentes, clasificados o no como nutrientes, que se sabe que influyen en una amplia variedad de funciones implicadas en el estado de bienestar y salud o en la reducción del riesgo de enfermedad". La vitamina C es eliminada por los riñones una vez que supera un determinado nivel, por lo que una sobredosis se consideraba inofensiva. Sin embargo, ahora se cree que esta eliminación, si se prolonga durante varios meses, puede provocar cálculos renales en algunos individuos. Este libro pretende ofrecer una visión general de las vitaminas, los minerales, los alimentos, los hidratos de carbono, las grasas y las proteínas.