La maggior parte degli alimenti è costituita da proteine, carboidrati e grassi. Ma altri nutrienti sono essenziali per l'organismo in quantità minori: vitamine e minerali. Una vitamina è una sostanza organica, necessaria in piccole quantità per il metabolismo di un organismo vivente, che non può essere sintetizzata in quantità sufficienti dall'organismo stesso. Un alimento funzionale, noto anche come alimento salutare, è un alimento che contiene "una moltitudine di componenti, classificati o meno come nutrienti, che sono noti per influenzare un'ampia varietà di funzioni coinvolte nello stato di benessere e salute o nella riduzione del rischio di malattia". La vitamina C viene eliminata dai reni una volta superato un certo livello, quindi un sovradosaggio era considerato innocuo. Tuttavia, oggi si ritiene che questa eliminazione, se prolungata per diversi mesi, possa portare alla formazione di calcoli renali in alcuni individui. Questo libro intende fornire una panoramica su vitamine, minerali, alimenti, carboidrati, grassi e proteine.