Vittoria Accoramboni, aristocrate nee dans le duche d'Urbino, est une jeune fille a la beaute et au charme extraordinaires, objet de la devotion de tous ceux qui la croisent. Parmi de nombreux pretendants, les parents de Vittoria choisissent de la marier a Felix Peretti, neveu du cardinal Montalto, futur pape Sixte Quint. Vittoria est adoree par sa belle-famille, le cardinal Montalto etend sa protection et ses faveurs aux trois freres de la jeune femme. Pourtant, un jour que le frere de Vittoria fait appeler Felix, celui-ci est assassine dans la rue de trois coups d'arquebuse. On attribue la mort de Felix au prince Orsini qui aurait eu le consentement de la famille de Vittoria Accoramboni. Le prince Orsini se marie avec Vittoria. Apres la mort de ce dernier, Vittoria et ses freres sont assassines, apparemment par Louis Orsini, frere du prince, jaloux de l'heritage laisse a Vittoria. Apres un combat, il est fait prisonnier et etrangle."