Nirgendwo ist Europa so vielgestaltig wie im Südosten. Der Raum zwischen der nördlichen Adria und der Westküste des Schwarzen Meeres, zwischen dem Pannonischen Becken und der Insel Kreta bricht nicht nur in eine Fülle wechselvoller Landschaften auseinander, zu denen die gelbe Weite der Donausteppe und die Felseneinsamkeit von Delos, die abweisende Wildheit des Hohen Balkans, das Licht der Küsten am Ionischen und Adriatischen Meer und das Dunkel der Wälder in der Maramuresch gehören.
Er hat seine Entsprechungen in den Bewohnern, die in ihm leben: in der Vielfalt an Völkern, Volksgruppen und an Religionen und Herkünften, Sprachen und Mythen.
In diesem Buch wird dieser Kulturraum in einzelnen Facetten sehr anschaulich in seiner historischen und politischen Entwicklung durch die Jahrhunderte dargestellt.