Seit mehr als einem Jahrhundert spielt die Musikindustrie im Wechsel von Dur und Moll. Wirtschaftskrisen, Weltkriege, die Einfuhrung der Compact Disc, des mp-3-Formats und illegaler wie kommerzieller Download-Portale haben ihre Geschaftsgrundlage immer wieder verandert. Nach Spitzenzeiten in den 1990er-Jahren schrumpfen die Markte auch in Deutschland auf noch hohem Niveau von derzeit rund 1,8 Milliarden Euro Jahresumsatz. Auch die traditionellen Musikverlage mussen sich dieser Herausforderung stellen. Begannen viele Unternehmen mit Herstellung und Vertrieb von gedruckten Noten, so haben sich daraus haufig langst multiinstrumentale Musikunternehmen entwickelt. Sie managen vor allem Herstellungs-, Auffuhrungs- und Senderechte in Kooperation mit den grossen Verwertungsgesellschaften. Urs Pfeiffer sucht nach den Ursprungen der Musikverlage und erzahlt die Wirtschafts- und Kulturgeschichte einer speziellen Industrie. Er klart, gestutzt auf einschlagige wissenschaftliche Literatur und eine eigene empirische Erhebung unter namhaften Unternehmen, wie technologische Innovationen, elektronische Medien und die Fortschreibung des Urheberrechtes die Entwicklung der Unternehmen gepragt haben. In welchen Geschaftsfeldern und Aufgabenbereichen sehen moderne Musikverlage Perspektiven und welche Verwertungs- und Vermarktungsmoglichkeiten von Musik stehen dabei im Mittelpunkt?