Einige Jahrzehnte lang geh÷rte das Erd÷lland Venezuela zu den +stabilen Demokratien1/2 in Lateinamerika. Zwischen 1950 und 1980 war es dank Petrodollars das reichste Land des Subkontinents. Venezuela ist aber zugleich ein Beispiel daf³r, wie traditionelle Oligarchien +Demokratie1/2 gestalten und ein Land zugrunde wirtschaften k÷nnen. 1983 kam der Staatsbankrott und in der Folge davon der Aufstieg der derzeit wohl schillerndsten politischen Figur Lateinamerikas, Hugo Chßvez. Dem Linkspopulisten Chßvez ist schon oft der baldige politische Tod vorausgesagt bzw. herbeigew³nscht worden. Doch tatsõchlich ist er dabei, das Land umzugestalten: Er hat dem Land einen neuen Namen, eine neue Verfassung, neues politisches Personal und eine ganze Reihe moderner Sozial- und Armutsprogramme verschafft. Aber das Land ist stark polarisiert.Das ist das Ambiente gro¯er historischer Wandlungsprozesse, und diese verlangen nach historischen Erklõrungen. Michael Zeuske zeichnet die Geschichte Venezuelas von der Abspaltung des Landes vom +Gro¯-Kolumbien1/2 Sim3/4n BolÝvars im 19. Jahrhundert ³ber die Industrialisierung, den Erd÷lboom im 20. Jahrhundert bis zu ChßvezÆ +Bolivarianischer Republik1/2, mit der das 21. Jahrhundert begonnen hat.