Nach einer ebenso dramatischen wie verwickelten fünfjährigen Entstehungsgeschichte erschien 1935 Thomas Wolfes zweiter Roman. Wolfe hatte sich entschlossen, der Darstellung der Kindheits- und Jugendgeschichte Eugene in "Schau heimwärts, Engel!" die Schilderung seiner Wanderjahre folgen zu lassen. Die Schilderung des Panoramas der Gesellschaft tritt gleichrangig neben die Lebensgeschichte des Helden.