Am Vorabend des Ersten Weltkriegs entpuppt sich der multinationale und sozial vielschichtige Triester Mikrokosmos als ein Habsburgerreich im Kleinformat. Das Buch beschreibt eine Gesellschaft zwischen Tradition und Moderne. Untersucht wird der Kampf um politische Beteiligung und Macht in einem Gebiet an der Schnittstelle zwischen romanisch-südeuropäischem, slawisch-osteuropäischem und germanisch-mitteleuropäischem Kulturkreis. Aus der Presse: "So weitet sich die Analyse der Wahlrechtsreformen und ihrer praktischen Umsetzung in Triest zum Panorama eines nuancierten Spektrums nationaler, sozioökonomischer und politischer Haltungen und Verhaltensweisen, die der Autor mit Recht als ein Beispiel für die Behandlung einzelner Regionen an der Peripherie des Habsburgerreiches ansieht." Karl-Egon Lönne in: Archiv für Sozialgeschichte online (September 2001)