Die zur Zeit in der Öffentlichkeit kontrovers diskutierten Themen 'Neuregelung des Schwangerschaftsabbruchparagraphen 218 StGB', 'Einführung der Abtreibungspille RU 486 in Deutschland', 'Tötung von Frühestgeborenen in der ehemaligen DDR' münden alle in die Grundfrage: Wann beginnt menschliches Leben? Vor allem Biowissenschaftler und Mediziner sind kompetent, eine klärende Antwort zu geben. Festzustellen ist, daß sich ihre Erkenntnisse inzwischen zu einem interdisziplinär fast einheitlichen Verständnis vom ungeborenen Kinde zusammenfügen. Gesetzgebung, Rechtsprechung und Politik tun sich indes noch schwer, die empirischen Forschungsbefunde zum Ausgangspunkt ihrer folgenreichen Entscheidungen zu machen. Eine der zentralen Aufgaben des Buches ist es, die einschlägigen Beiträge der humanwissenschaftlichen Disziplinen, die bisher zu einer Klärung der Fragestellung geführt haben, übersichtlich und im Zusammenhang mit aktuellen Themenschwerpunkten darzustellen. Zudem wird untersucht, welche Bezeichnungen bei uns für vorgeburtliches Leben am häufigsten verwendet werden. Authentische Aussagen der Fachvertreter/innen anthropologisch bedeutsamer Wissenschaftsbereiche verdeutlichen am Ende des Buches den derzeitigen Stand der Forschung.