Heraldik und Genealogie werden zu den historischen Hilfswissenschaften gezahlt. Der scheinbar muhelose Zugang zu dem von ihnen bereitgestellten Material hat sie aber auch uber die methodisch fundierte Anwendung auf historische Probleme hinaus zu Gegenstanden eines weiten allgemeinen Interesses gemacht. Dadurch droht jedoch die Gefahr Heraldik und Genealogie ihrer historischen Tiefenwirkung und Aussagekraft zu berauben. Die vorliegenden Beitrage sollen die Wichtigkeit dieser beiden Hilfswissenschaften im historischen Zusammenhang erhellen und sie selbst als Objekt einer sozial-, kultur- und mentalitatsgeschichtlichen Forschung zeigen. So sollen die Wappen als Symboltrager einer gesellschaftlichen Wirklichkeit ins Bewusstsein des Forschers gehoben werden. Andererseits soll herausgestellt werden, dass eine richtig verstandene Genealogie wesentliche Erkenntnisse uber Selbstverstandnis und Weltsicht der Menschen vergangener Zeiten ermoglicht. Eine solche vertiefte Sicht heraldischer und genealogischer Tatsachen verleiht den in diesem Band vereinigten Aufsatzen ihre Bedeutung.