Dr. Vela Ostofvold ist eine forensische Bibliothekarin, ein Sherlock Holmes der Buchwelt. Sie interpretiert die Ansammlung von Ephemera, Inschriften und Notationen. Jeder Leser tragt zu einer sekundaren Geschichte bei, die vom Text des Autoren unabhangig ist. In der Offentlichkeit wird Vela oft mit ihrer beruhmten Mutter Olivia, ein prominenter Opernstar, verwechselt. Die Identitat ihres Vaters ist ein Ratsel. Bei einem Besuch in der Wohnung ihrer Mutter in Rom entdecken Vela und ihre beste Freundin und Buch-Enthusiastin Amelia einen Koffer, der unter dem Bett eingeklemmt ist. Er enthalt Erinnerungsstucke an Olivias Karriere und dem Einfluss ihrer ersten Gesanglehrerin, Fraulein Penelope Arthur. Vela ist von einem Bundel Briefe fasziniert, die Fraulein Arthur in ihrer Stellung als Gouvernante in Indien geschrieben hat. In den exotischen Reiseberichten von Maharajas und Feuertanzern in der Wuste verwoben findet Vela Hinweise zur Losung ihrer Vaterschaft. Wasserzeichen, die Wahrheit unter der Oberflache, ist eine ergreifende Geschichte uber alte Lieben, verpasste Chancen und wahre Hingabe."