Das Leben der Romanschriftstellerin Nora Goldmund gerät durch den Suizid eines Mannes in ihrem Vorgarten völlig aus den Fugen. Durch unliebsame Fragen von Polizei und Presse wird sie gezwungen, sich mit dem Toten auseinanderzusetzen. Doch wer ist der Tote? Sie spürt eine Nähe zu ihm, die sie jedoch nicht beschreiben kann. Sie flüchtet vor ihren eigenen Gefühlen und landet auf Jersey. Eingehüllt vom berauschenden Sommerduft der Insel kann sie sich bald dem Charme eines Mannes nicht mehr entziehen; letztendlich sprengt die Liebe zu ihm ihr verkrustetes Unterbewusstsein auf - eine Gedächtnisspur führt sie stufenweise in jenen Teil ihrer Kindheit zurück, den sie für immer verschlossen glaubte.