Ramana Maharshi war erst 21 Jahre alt, als er die Grundlage fur das Buchlein Wer bin ich? schuf, ohne dass er je die Absicht hatte, ein Buch uber seine Lehre zu schreiben. Er wohnte in der Virupaksha-Hohle auf dem Arunachala. Obwohl er in jener Zeit nicht sprach, fuhlten die Menschen instinktiv, dass er ein Weiser war und kamen mit ihren spirituellen Fragen und Problemen zu ihm. Einer von ihnen war Sivaprakasam Pillai, ein Philosoph, der bei einer Finanzbehorde beschaftigt war. In den Buchern, die er studiert hatte, konnte er auf seine existenzielle Frage Wer bin ich? keine Antwort finden. 1902 besuchte er den Maharshi auf dem Berg und stellte ihm seine brennenden Fragen. Ramana schrieb die Antworten entweder auf den Boden oder mit Kreide auf Schiefer. Sivaprakasam Pillai schrieb sich die Fragen und Antworten nachtraglich aus dem Gedachtnis auf. Seine Sammlung wurde jedoch erst 1923 als Frage-und-Antwort-Version veroffentlicht. Ramana hat wenige Jahre spater davon eine Essay-Version verfasst. Dies ist die Ubersetzung der Essay-Version und einiger ausgewahlter Gesprache mit Ramana Maharshi.