Der russische Philosoph und Publizist Alexander Iwanowitsch Herzen (1812-1870) war einer der herausragenden russischen Denker des 19. Jahrhunderts. Er war der Sohn der aus Stuttgart stammenden Luise Haag und des russischen Adligen Iwan Alexejewitsch Jakowlew. Seine Eltern schlossen keine rechtsgültige Ehe, und so erhielt ihr Sohn den Namen Herzen, weil er ein Kind des Herzens sei. In seinem ersten Roman »Wer hat Schuld?« porträtiert er anhand der Lebensgeschichten mehrerer Personen verschiedener Schichten auf anrührende Art die feudale Gesellschaft Russlands. Seine Erzählung ist nicht nur ein wichtiger Beitrag zur europäischen Literatur, sie ist auch ein historisches Dokument von großer Bedeutung.