Das Buch befaßt sich mit dem Leben an Bord aus der Sicht eines jungen Menschen, der, im Binnenland aufgewachsen, die See zum ersten Male als Schiffsjunge auf einem Küstenmotorschiff 1952 zu Gesicht bekam. Vorher war er zwei Jahre auf einem Schleppkahn auf dem Rhein als Schiffsjunge gefahren. Die Westsee war ein Schiff mit Vergangenheit und zu der Zeit schon recht betagt. Reisen war noch nicht Volkssport, Seefahrt noch nicht so nüchtern und industriell wie heute. Die Menschen an Bord waren, bewußt oder unbewußt, Romantiker, auf der Suche nach der blauen Wunderblume, die all denen blüht, die zu sehen verstehen.