Lachen kann als eine Form der Kommunikation gedacht werden:Über was, wie und mit wem Menschen lachen ist das Resultateines Kommunikationsprozesses, und es ist damit auch dasResultat einer vorausgegangenen - voraussetzungsreichen -Interpretationsleistung. Ob und inwieweit Personen, Gegenstände,Worte, Ereignisse oder Situationen als komisch empfundenwerden, ob und inwieweit mit fröhlichem, befreiendem oder aberüberlegenem und vielleicht sogar aggressivem Lachen reagiertwird, ist einerseits abhängig von Beobachtungsleistungen, und esist andererseits das Ergebnis von Zuschreibungsvorgängen, wobeisowohl die Beobachtungen wie auch die Zuschreibungen nichtin einem neutralen Raum stattfinden, sondern sowohl kulturell(also: nationen-, geschlechts-, generationen-, bildungs- und schichtenspezifisch) wie auch historisch verankert sind. Kulturell und historisch variable Norm- und Wertorientierungen, emotionaleDispositionen, Lebensauffassungen und Erwartungshaltungen, Wissensbestände und Deutungsmuster haben Einfluss darauf,ob und wie ein bestimmtes Phänomen für Menschen zu einemLachanlass wird. Vor dem Hintergrund dieser Überlegungen wirdvon namhaften Autoren eine Vielzahl unterschiedlichster Lachkulturen und Lachanlässe vorgestellt.