Nach seinen Großstadtreportagen über Paris, London und Berlin hielt sich Julius Rodenberg anlässlich der Weltausstellung 1873 in Wien auf. In feuilletonistischer Manier schildert er die Inszenierung der Weltausstellung in der Rotunde. Die Sehenswürdigkeiten in der Wiener Innenstadt und das Alltagsleben in den Vorstädten bilden den Hauptteil des Buches, das von einem aufschlussreichen Mentalitäten- und Imagevergleich zwischen den beiden deutschen Hauptstädten Wien und Berlin abgeschlossen wird.
Wie begann sich Wien ab 1873 als "Weltstadt" zu positionieren? Mit dieser Frage befasst sich der Historiker und Stadtforscher Peter Payer in seinem Nachwort, das durch einen ausführlichen Kommentar ergänzt wird.