Wilhelm Meisters Lehrjahre ist ein klassischer Bildungsroman von Johann Wolfgang von Goethe. Der wegweisende Entwicklungsroman erschien 1795/96. Er besteht aus acht Buchern, von denen sich die ersten funf inhaltlich an das zu Goethes Lebzeiten unveroffentlichte Fragment Wilhelm Meisters theatralische Sendung anlehnen. Ein Vergleich beider Texte zeigt etliche wortliche Ubereinstimmungen. ...mich selbst, ganz wie ich da bin, auszubilden, das war dunkel von Jugend auf mein Wunsch und meine Absicht," gesteht Wilhelm in einem Brief seinem Schwager Werner. Ziel Wilhelms ist es, durch mannigfaltige Bemuhungen und schopferische Kraft" - auf dem geistigen und auch auf dem sozialen Sektor - Ordnung aus Unordnung zu erreichen. In die Fussstapfen der Aufklarer Diderot und Voltaire tretend, verkundet Goethe das Recht des freien Burgers auf allseitige Bildung. Mit der Ironie des auktorialen Erzahlers fugt er ein buntes Lebensmosaik zusammen, dessen literarische Steinchen unter anderem auch aus lyrischen Einsprengseln und einer umfassenden Lebensbeichte (Bekenntnisse einer schonen Seele, 6. Buch) bestehen."