Wilhelm von Humboldts Leben war ebenso facettenreich wie seine Korrespondenz. Unter seinen Korrespondenzpartnern finden sich Geistesgroen seiner Zeit, wie Georg Forster, Goethe und besonders Schiller. In seinen Briefen ging es dabei nicht nur um Wissenschaft, sondern haufig auch um die privaten Wendungen des Schicksals: Geburten und Tode, gewonnene und verlorene Anstellungen. Durch die beigefugte Biographie lassen sich die Erfahrungen Humboldts zusatzlich einordnen.