Wittgensteins Lebensgeschichte ist verflochten mit den Ereignissen und der intellektuellen Entwicklung einer Epoche und einer Umwelt, die ihn prägten, die er ablehnte und die er zugleich nicht missen mochte. Die Zeit: das Ende der Donaumonarchie, der Erste Weltkrieg. Die Stationen: das Elternhaus in Wien, das Ingenieurstudium in Berlin und Manchester, die logisch-philosophischen Studien in Cambridge, die schöpferische Einsamkeit in Norwegen, die verschiedenen Kriegsfronten im Osten und Süden, die Gefangenschaft in Italien, die Heimkehr nach Wien, der Beginn eines neuen Lebens und die Veröffentlichung des Tractatus.