Otto F. Kernberg untersucht die Rolle, die den Affekten in der Persönlichkeitsbildung und in der Trieborganisation zukommt.

Er skizziert das Spektrum masochistischer und sadistischer, hysterischer, narzißtischer und antisozialer Persönlichkeitsbilder und stellt das ich-psychologische und objektbeziehungstheoretische Bezugssystem vor. Darüber hinaus legt er die Unterschiede und Gemeinsamkeiten von Persönlichkeitsstörungen und Perversionen dar.