Les Songes et les sorts, réponse yourcenarienne au journal intime, a été jusqu'à ce jour presque oublié par la critique. Le présent ouvrage comble cette lacune en démontrant que la teneur autobiographique et le style de ces transcriptions oniriques, qui accompagnèrent Yourcenar pendant un demi-siècle, illuminent l'ensemble de son œuvre. Car le rêve rencontre la double poétique de l'aveu yourcenarien: le désir de se cacher et celui de se raconter. La stratégie de l'ambiguïté, qui découle de ce paradoxe, brouille l'histoire du songe et celle de l'auteur, efface les limites du texte littéraire par le biais de l'intertextualité, et confond rêve et vie, réel et imaginaire, écrivain et personnage.
Ainsi, le songe, thème, acte, style, langage, métaphore et prétexte, ouvre un univers de correspondances où romantisme, baroque et mythologie se joignent aux mythes personnels de l'auteur pour nous dévoiler quelques secrets et pièges de l'écriture. Oscillant entre l'image de l'écrivain qui met en scène la mort symbolique de l'amour (Songes de 1938), et celle du créateur vieilli qui redoute la mort physique de l'être aimé (Dossier de 1991), cette étude nous révèle une Yourcenar fragile et inattendue, qui rêve pour résister et faire face à sa propre mortalité.