Autismus ist eine lebenslange Behinderung, die sich auf die Art und Weise auswirkt, wie eine Person kommuniziert und mit anderen Menschen in Beziehung tritt. Kinder mit Autismus haben Schwierigkeiten, auf sinnvolle Weise mit anderen in Kontakt zu treten. Autismus-Spektrum-Störungen (ASD) können durch die bundesstaatliche Definition im US-amerikanischen Gesetzbuch "Individuals with Disabilities Education Act" wie folgt beschrieben werden: "Ein Kind wird als autistisch eingestuft, wenn es eine Entwicklungsstörung hat, die die verbale und nonverbale Kommunikation und die soziale Interaktion erheblich beeinträchtigt, im Allgemeinen vor dem dritten Lebensjahr auftritt und die schulischen Leistungen beeinträchtigt." Autismus wurde auch als eine Art klinische Manifestation der Schizophrenie im Kindesalter beschrieben, die selten in reiner Form ohne Anzeichen anderer Entwicklungsstörungen und organischer Merkmale auftritt. Nach Bender kann Autismus bei Schizophrenie im Kindesalter im Verlauf der Erkrankung auftreten. Autismus-Spektrum-Störung (ASD) bezieht sich auf eine Gruppe von neurologischen Entwicklungsstörungen mit einem Kernsatz von Definitionskriterien, die eine beeinträchtigte soziale Interaktion, Kommunikation und eingeschränkte oder sich wiederholende Verhaltensstereotypen umfassen.