Die Früherkennung des Prostatakarzinoms (PCA) durch den PSA-Test hat eine Reihe von Limitationen, so dass die Entwicklung besserer diagnostischer Tests eine wichtige Herausforderung darstellt. Einen potentiellen Biomarker stellen im Blut zirkulierende Nukleinsäuren dar: Die Konzentration der zellfreien DNA ist im Serum von PCA-Patienten erhöht, und ermöglicht eine bessere Diagnostik als dies mit dem PSA-Test möglich ist. Der geringe Anteil der tumorspezifischen DNA zeigt, dass der Anstieg der zellfreien DNA im wesentlichen durch indirekte, bislang nicht bekannte Mechanismen bedingt ist. Die Konzentrations-unterschiede von mitochondrialen und genomischen DNA Fragmenten im Serum weisen auf die komplexen Mechanismen bei der Freisetzung der zellfreien DNA hin. Ferner ist der Nachweis hoher Serum DNA Konzentrationen mit einem kürzeren Rezidivfreien Überleben nach Prostatektomie assoziiert. Neben der DNA lassen sich auch Serum microRNAs nachweisen; diese erlauben ebenfalls eine sensitive und spezifische Erkennung von PCA-Patienten, insbesondere im „Graubereich" des PSA.