La vie est censée être un grand professeur, mais dans le domaine du développement, les leçons n'ont jamais été apprises car les erreurs commises il y a des décennies continuent d'être perpétuées aujourd'hui, par des personnes plus éclairées. En conséquence, le développement rural reste à la traîne en raison du manque d'adéquation entre la politique et la pratique réelle. Ce livre examine les raisons pour lesquelles la communauté de Nyangavi, dans le district de Guruve, au Zimbabwe, s'est mobilisée contre le "développement" d'un système d'irrigation de 250 millions de dollars US qui était censé améliorer son niveau de vie. L'ouvrage examine l'influence de la décentralisation, et identifie et décrit les raisons pour lesquelles et comment la communauté de Nyangavi a résisté au développement. Le problème est centré sur les fonctionnaires qui contournent la politique qui encourage la participation active de la communauté au développement rural. Les fonctionnaires voient les communautés rurales et leur pauvreté au lieu d'écouter ce que les gens veulent. Les planificateurs du développement ne reconnaissent pas que la vie rurale est un état d'esprit qui conditionne les gens à un mode de survie. Le développement est donc toujours perçu comme la "modernisation" d'une société "traditionnelle". Ce livre devrait aider toutes les personnes impliquées dans le développement rural ainsi que les décideurs et les responsables de la mise en oeuvre.